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Ao longo dos séculos, Santo Antônio de Pádua — nascido Fernando de Bulhões em Lisboa — conquistou um lugar singular na fé popular. Seu legado vai além da erudição e da eloquência, expandindo-se pela devoção, pelos milagres e pelas manifestações culturais que envolvem sua figura até hoje.
Santo Antônio, nascido entre 1191 e 1195 em Lisboa, iniciou sua vida religiosa nos cónegos agostinianos, mas em 1220 entrou na Ordem Franciscana, adotando o nome Antônio. Logo se destacou por sua inteligência, fluência bíblica e carisma pregador, que o levaram a ser nomeado mestre em teologia e a pregar contra hereges em regiões da Itália e da França
A fama de Santo Antônio se baseia tanto em sua erudição como em sua proximidade com os pobres: distribuiu bens, viveu a pobreza franciscana e defendeu a caridade como essência da fé . Foi, ainda, reconhecido como “martelo dos hereges” por sua firme atuação contra correntes opositoras, e proclamado Doutor da Igreja pelo Papa Pio XII em 1946
Sua vida gerou inúmeras tradições populares. Na Itália, conta-se que pregou em Rimini aos peixes, quando hereges impediram uma multidão de ouvi-lo; os peixes teriam emergido para escutá-lo . Outro episódio marcante é o da mula ajoelhando-se diante da Eucaristia, comprovando a presença real de Cristo .
A devoção ao “pão de Santo Antônio” tem origem em milagres de multiplicação de pão para os pobres e se mantém até hoje com a bênção de pães distribuídos em diversas igrejas . Já a alcunha de santo casamenteiro vem de histórias em que interveio providenciando dotes para noivas, por meio de vales de prata mágicos .
Sua morte ocorreu em 13 de junho de 1231, próximo a Pádua, onde foi canonizado apenas 11 meses depois pelo papa Gregório IX . As celebrações em sua honra incluem a trezena—13 dias de orações—e o costume de rezá-lo às terças-feiras .
Santo Antônio segue sendo um dos santos mais populares no Brasil e no mundo lusófono.
Suas imagens costumam aparecer com o Menino Jesus, (símbolo de pureza). Nas festas juninas, sua figura se mistura a tradições culturais e religiosas, reforçando a identidade comunitária.
Em Cachoeiro de Itapemirim , a Igreja de Santo Antônio é um marco na história do município. No centro do bairro que recebe o nome do santo
- Em 1934, consta o apontamento sobre a Igreja de Santo Antônio, com o registro de um terreno desde outubro de 1915,
- Esse terreno pertencia, à época, ao bispado do Espírito Santo (atual Arquidiocese de Vitória) e tinha sido doado pelo Sr. Antônio Vivácqua e por sua esposa Dona Etelvina Vivácqua. No local havia uma construção administrada pelos padres da Congregação do Verbo Divino, que não foi concluída e sem motivo para sua interrupção.
- No período de término de construção da Igreja de Santo Antônio pelos Frades da Ordem dos Agostinianos, construção que durou de 1934 até 1954, a igreja Santo Antônio era utilizada para as celebrações litúrgicas e reuniões.
- A Igreja de Santo Antônio serviu de sede provisória à Paróquia Nossa Senhora da Consolação de 6 de janeiro de 1955 até o dia 28 de maio de 1960. No dia 29 de maio de 1960 foi inaugurada a Igreja de Nossa Senhora da Consolação, tornando-se a Matriz Paroquial.
- Primeiro Altar da Igreja Sto Antônio. (acervo histórico da Paróquia N.S da Consolação)
- Atualmente, as atividades seguem ocorrendo e fazem com que o templo seja um local de encontro e de gratidão. A população e os turistas mais frequentes são participativos, principalmente idosos e crianças. Todo ano a mobilização é maior na Semana Santa e na festa do padroeiro, celebrado nesta sexta-feira, 13 de junho.
- Fonte: Diocese de Cachoeiro
O culto a Santo Antônio permanece vivo: ele é invocado por causas diversas — alunos, noivos, viajantes, quem busca bens perdidos ou coragem espiritual — e sua história inspira devoção, caridade e fé em comunidades de múltiplas origens.
